關(guān)于冒菜的起源說法有很多種。
第一種說法是冒菜的最初起源于四川鹵菜，四川的鹵菜、涼拌菜味滿天下，很多懶人為了方便，但是又想節(jié)約，于是就直接在市場上買加工成熟的熟食。因?yàn)辂u菜要用鹵水，但是店家又怕鹵水中的油水浪費(fèi)，于是乎就在里邊加入一些香料和中藥，放一些蔬菜進(jìn)行燙，發(fā)現(xiàn)味道很好。就和涼菜一起銷售，起到非常好的效果，于是便有了冒菜。
另外一種說法是冒菜的最初起源于漢末三國時(shí)期，在西漢時(shí)，由于井鹽的大量開采和使用，川人“尚滋味，好辛香”的飲食習(xí)慣已經(jīng)初步形成。西漢人左思在《蜀都賦》中就有“調(diào)夫五味”，甘甜之和，......五肉七菜，朦厭腥臊，可以練神養(yǎng)血者，莫不畢際”的記載，調(diào)夫五味講的就是中藥調(diào)味方式。
在東漢末年由于連年征戰(zhàn)軍隊(duì)中出現(xiàn)了各種疾病，士兵沒有食欲；軍醫(yī)為防止疾病在軍隊(duì)中蔓延且起到很好的效果命伙夫就經(jīng)常在飯菜中加入一些中藥即能防病、治病、又能產(chǎn)生香味，達(dá)到調(diào)味的目的；因這此用藥大部分都有調(diào)味用后城做鹵料。后來經(jīng)過伙夫的改良將各種蔬菜進(jìn)行燙，發(fā)現(xiàn)味道比之前味道更好、更受到軍中將士喜愛。便將此法在軍中廣為傳播，因軍隊(duì)中量比較大，多以香料熬湯燙食之古名曰“冒菜”。后來伙夫年邁離開軍隊(duì)，便將此法帶入民間以經(jīng)營“冒菜館”為生，生意異?；鸨?。由此冒菜進(jìn)入空前的繁榮昌盛時(shí)期。
總之，不管各種說法冒菜的起源都和四川這個(gè)美食聚集地息息相關(guān)的，冒菜起源于四川是肯定的。冒菜經(jīng)過多種改良有當(dāng)初的一種鹵味型冒菜轉(zhuǎn)變?yōu)楦?、更適合各地人群喜愛的口味如：火鍋型冒菜、清湯冒菜、微辣冒菜、特辣冒菜、藤椒冒菜、三鮮冒菜以及傳統(tǒng)的鹵味型冒菜。