明初年間，老百姓愛吃南京板鴨，皇帝也愛吃，據(jù)說(shuō)明太祖朱元璋就“日食烤鴨一只”。宮廷里的御廚們就想方設(shè)法研制鴨饌的新吃法來(lái)討好皇帝，于是也就研制出了叉燒烤鴨和燜爐烤鴨這兩種。

隨著朱棣遷都北京后，也帶走了不少南京宮廷里烤鴨的高手。在嘉靖年間，烤鴨就從宮廷傳到了民間，老“便宜坊”烤鴨店就在菜市口米市胡同掛牌開業(yè)，這也是北京第一家烤鴨店。而當(dāng)時(shí)的名稱則叫“金陵片皮鴨”，就在老“便宜坊”的市幌上還特別標(biāo)有一行小字：金陵烤鴨。叉燒烤鴨以“全聚德”為代表，而燜爐烤鴨則以“便宜坊”最著名。金陵烤鴨是選用肥大的草鴨為原料，凈重要求在2.5公斤左右。

在1864年，京城名氣最大的“全聚德”烤鴨店也掛牌開業(yè)，烤鴨技術(shù)又發(fā)展到了“掛爐”時(shí)代。它是用果木明火烤制并具有特殊的清香味道，不僅使烤鴨香飄萬(wàn)里而且還使得“北京烤鴨”取代了“南京烤鴨”，“金陵片皮鴨”則能在港澳、深圳、廣州等南方幾個(gè)大城市的菜單上見到。

南京烤鴨講究皮酥肉嫩，肥而不膩。但是真正的行家，卻十分挑剔店里奉送的那一兜紅鹵。店里鴨子烤得好不好，大抵看看賣相便可以揣測(cè)出來(lái)，但老鹵對(duì)不對(duì)味，卻非得口舌親嘗方知。明爐烤鴨，鴨腔子里面必得灌水。外烤內(nèi)煮，一旦鴨肉熟了，這一包汁水也鮮透。趁熱把酒釀蜜鹵倒進(jìn)湯汁，澆上糖色﹑米醋﹑精鹽，考究起來(lái)加一滴醬油都不算本事，端出去的紅湯老鹵才叫地道。[2]
北京鴨是當(dāng)今世界優(yōu)質(zhì)的一種肉食鴨，即用填喂方法育肥的一種白鴨，故名“填鴨”。不僅如此，北京鴨曾在百年以前傳至歐美，經(jīng)繁育一鳴驚人。因而，作為優(yōu)質(zhì)品種的北京鴨，成為世界名貴鴨種來(lái)源已久。北京烤鴨采用北京特有的果木炭火烤制，味道獨(dú)特。

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朱元璋建都南京后，明宮御廚便取用南京肥厚多肉的湖鴨制作菜肴。為了增加鴨菜的風(fēng)味，廚師采用炭火烘烤，成菜后鴨子吃口酥香，肥而不膩，受到人們稱贊，即被宮廷取名為“烤鴨”。

以后明朝遷都北京，烤鴨技術(shù)也帶到北京，并被進(jìn)一步發(fā)展。由于制作時(shí)取用玉泉山所產(chǎn)的填鴨，皮薄肉嫩，口味更佳?？绝喓芸炀统蔀槿珖?guó)風(fēng)味名菜。北京兩家有名的烤鴨店“便宜坊”“全聚德”，便是明朝時(shí)開業(yè)的。“烤鴨”在明朝時(shí)成為北京官府人家中的席上珍品。

到了清朝，官吏們常常收購(gòu)北京烤鴨，供皇帝及其親屬享用。據(jù)《竹葉亭雜記》記載：“親戚壽日，必以燒鴨相饋遣。”燒就是烤，可見烤鴨還成了當(dāng)時(shí)勛戚貴族間往來(lái)的必送禮品。又有《憶京都詞》這樣寫道：“憶京都，填鴨冠寰中。燜烤登盤肥而美，加之炮烙制尤工。”